Le système du complément est un ensemble de protéines sériques dont l’activation se fait lors de la formation d’immuncomplexes antigènes-anticorps.
Ce test permet la détection dans les sérums d’anticorps spécifiquement dirigés contre un agent infectieux. En effet, si le sérum testé contient les anticorps recherchés, le complément préalablement ajouté, se fixe à l’immuncomplexe ainsi formé. La mise en évidence de cette fixation est faite par l’ajout d’un second complexe, le complexe hématies-anticorps antihématies : en cas de fixation du complément, aucune lyse n’est observée. A l’inverse, la lyse des hématies indiquera la disponibilité du complément et donc l’absence d’anticorps spécifiques.
Le test de fixation du complément requiert des réactifs non fournis dans le Complément de cobaye IDvet (tampon calcium magnésium, hémolysine, hématies de moutons, et antigène spécifique pour FC).